Los EPIs baratos acaban saliendo caros

Los fabricantes de EPIs baratos, con el objetivo de obtener más beneficios, usan materiales de peor calidad. Por otro lado, no invierten en investigación y desarrollo, de modo que sus tecnologías de diseño y fabricación no están alineadas con los últimos adelantos del sector.

En este sentido, para que un equipo de protección individual cumpla correctamente, debe estar confeccionado con materias primas adecuadas y según los estándares establecidos por normativas locales, europeas e internacionales vigentes. Tan solo los EPIs de calidad protegen a los trabajadores con total fiabilidad.

Por definición, un EPI es cualquier dispositivo de uso individual utilizado por el trabajador que está diseñado para protegerle de riesgos que puedan amenazar su seguridad y su salud en el trabajo , algo sin duda esencial.

Toda profesión exige especial cuidado y atención a las funciones que realizará el empleado y la dotación de EPIs se establecerá en función de estos parámetros y riesgos asociados.

Equipamiento de calidad

Los EPIs de calidad son el resultado de una cultura de negocio: los fabricantes más dedicados ponen mucho cuidado a lo largo de todas las fases del ciclo de producción. Las características más destacadas de un equipo de protección individual de calidad son:

- Procesos I+D. A lo largo de la historia se han ido incorporando mejoras a nivel de diseño, de proceso de fabricación y selección de materiales. Así se ha incrementado el rendimiento de los dispositivos. Por tanto, todo producto de calidad tiene detrás muchas horas de desarrollo e investigación que no siempre quedan reflejadas en el precio.

- Ergonomía. Aparte de cumplir con los requisitos de protección, también debe ser cómodo para el trabajador y no limitar su capacidad de movimiento. Un equipo calidad siempre tiene en cuenta las tareas del usuario y procura restarle el mínimo de movilidad... siempre y cuando ello no comprometa las propiedades protectoras del dispositivo.

- Además de protección, también busca prevenir enfermedades derivadas del puesto. Los trabajadores, a lo largo de su vida laboral, desarrollan enfermedades que con el equipo adecuado podrían haberse prevenido. Un ejemplo muy claro es la protección respiratoria: si estos no son de la máxima calidad, no protegen a largo plazo de la inhalación de, por ejemplo, partículas nocivas.

- Está fabricado con materiales de última generación. Las materias primas son muy importantes para la confección de elementos de protección laboral verdaderamente efectivos. De nuevo, la investigación tiene un papel crucial para desarrollar nuevos materiales que puedan proteger mejor a sus usuarios.

Toda profesión exige especial cuidado y atención a las funciones que realizará el empleado y la dotación de EPIs se establecerá en función de estos parámetros y riesgos asociados.

La importancia de las certificaciones

Una forma de medir la calidad es atendiendo a sus certificaciones. El marcado CE de conformidad europea es una de las acreditaciones básicas para todos los fabricantes, cuyos estándares son muy rigurosos.

Corrobora que el fabricante ha realizado las pruebas oportunas para determinar la efectividad del producto y que sus características cumplen con lo establecido por la normativa europea a nivel de protección del medio, seguridad y sanidad. El marcado CE debe estar en todos los EPIs que vendan en la Unión Europea.

En comparación con otros sellos, como el marcado chino (China Export), sus siglas pueden confundirse con el europeo. El marcado chino tan solo acredita que ha sido fabricado en China, pero no certifica su calidad ni su seguridad. Los productos que llevan esta marca no han sido sometidos a los estándares de la UE.

A través del marcado CE, el fabricante se compromete responsablemente con el equipo y realiza una evaluación para asegurarse de que comercializa un producto seguro. También acompaña su declaración de conformidad con un expediente técnico que recoge las especificaciones del dispositivo.

Marcado CE

Los EPIs deben cumplir con los requisitos para obtener el marcado CE y deben seguir el Reglamento (UE) 2016/425 del Parlamento Europeo y del Consejo, el cual regula los equipos de protección individual. Gracias a esto, podrán circular sin restricciones por cualquier territorio de la Unión.

El fabricante adjunta una declaración de conformidad junto a un expediente con los datos exigidos por el Reglamento, como pueden ser la identificación del producto o instrucciones. Por ejemplo, tras la pandemia de COVID-19, existe un nuevo documento para regular los equipos de protección sanitarios e indicar la documentación específica que ha de aportar la firma fabricante.

EPIs españoles de calidad

Según el presidente de la CEOE (Confederación Española de Organizaciones Empresariales), Antonio Garamendi, en su intervención en la Asamblea General de ASEPAL , los EPIs españoles han demostrado su seguridad, especialmente durante la crisis. También destacó la importancia de la prevención como agente dinamizador de la economía.

Si los EPIs no cumplen bien su función, no solo está en juego la salud de un trabajador, sino de toda la plantilla. Dada la excepcionalidad de la situación, la Administración adquirió EPIs procedentes de otros países y material sin marcado que no cumple con los rigurosos estándares comunitarios. Por otro lado, como señalaba Garamendi, el mercado se ha contaminado con productos no conformes.

El presidente de ASEPAL, Javier Muñoz, destacó la actuación de ciertas empresas que aprovecharon la situación de caos para no respetar las normas vigentes y comercializaron EPIs baratos que no cumplían con los mínimos de calidad estipulados.

Muñoz afirmó también que colaboraron activamente en la supervisión de esta clase de productos no conformes, y durante su intervención encontraron un número de casos de productos que no cumplían con los estándares procedentes de empresas poco responsables.

Por último, el presidente de ASEPAL señaló el papel del Ejecutivo en la lucha contra la invasión de esta clase de equipos de baja calidad y que este debería tomar las medidas oportunas para asegurar unos mínimos de calidad en nuestros EPIs.

La calidad es la mejor protección frente al coronavirus

Debido al mayor riesgo que enfrentan nuestros trabajadores en espacios públicos, a raíz de la pandemia de coronavirus, el suministro de equipo de protección personal adecuado y de calidad para quienes trabajan en estas condiciones ha tomado una gran importancia.

Existen numerosas pautas que se han establecido para ayudar a proteger mejor a quienes trabajan en la línea de frente , cumpliendo con los estándares definidos por las autoridades sanitarias.

Es fundamental que los trabajadores que se relacionen con otras personas durante su jornada tengan en cuenta la importancia del equipo de protección personal, así como la calidad general de los dispositivos, como pueden ser las mascarillas.

Este equipo de protección personal respiratorio está diseñado para proteger a los usuarios de fuerzas externas como agentes infecciosos y productos químicos potencialmente dañinos.

Cuando se aplica a una situación pandémica, como el brote de COVID-19, las mascarillas también se pueden utilizar para prevenir la propagación de la infección entre los miembros del personal y los clientes.

El suministro de mascarillas desechables proporcionadas por un distribuidor de EPIs de confianza es una excelente manera de que las empresas se aseguren de brindar a sus empleados la mejor protección posible. Así evitarán algunos de los productos ineficaces y de baja calidad que se venden actualmente en el mercado.

Existen muchas otras medidas que las empresas deberían tomar para proteger a los trabajadores esenciales frente a la COVID-19, como limitar la cantidad de personas permitidas en las instalaciones, hacer cumplir las medidas de distancia social y establecer estaciones de lavado de manos y desinfectantes en lugares clave.

Aunque la mejor actuación es, probablemente, equipar a los trabajadores con equipos de máxima calidad que eviten la transmisión del virus.

Solución segura y de calidad

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En conclusión, es esencial tener en cuenta las desventajas de usar EPIs baratos y no dejar que los factores presupuestarios pongan en riesgo la salud de las personas en el trabajo. Cuando se trata de protección, la calidad es siempre una opción segura. Hacer una inversión inteligente permite acceder a equipos mejor diseñados y fabricados con materiales de primera.

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