A pesar de las diferencias específicas de cada campo de estudio, es esencial establecer un conjunto de normas de laboratorio unificadas para asegurar la seguridad de los empleados, del ambiente, y de los equipos utilizados.
Trabajar en un laboratorio conlleva diversos riesgos, cuyas causas y efectos pueden variar significativamente, haciendo indispensable la figura del técnico en prevención de riesgos laborales . Según la guía del Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales sobre prevención de riesgos en laboratorios , aquellos laboratorios que implementan políticas de calidad muestran niveles superiores de seguridad.
Normas de laboratorio básicas
- Siempre lavarse las manos al entrar y salir del laboratorio.
- Uso obligatorio de gafas de seguridad y evitar el uso de gafas de prescripción médica.
- Utilizar de guantes de trabajo adecuados según la sustancia manipulada.
- Uso de batas abrochadas sin mangas anchas, cabello siempre recogido y evitar elementos colgantes, como collares o pulseras.
- Prohibir fumar y consumir alimentos o bebidas en el laboratorio. Unificar el consumo de agua en un único punto con fuentes (evitar el uso de botellas o vasos).
- Informar inmediatamente a nuevos empleados sobre normativas, riesgos del material manipulado y planes de seguridad/emergencia.
Manejo y almacenamiento de sustancias químicas
- Verificación del estado y etiquetado correcto de materiales antes de su uso.
- Manipulación cuidadosa de sustancias químicas.
- Almacenamiento adecuado, evitando el uso de refrigeradores domésticos para químicos y al contrario, no introducir alimentos en lugares destinados para químicos.
- Usar tubos de ensayo según la norma. No llenarlos más de 2-3 cm, calentarlos de lado con el uso de pinzas, manipularlos con los dedos y no con la mano y nunca llevarlos en los bolsillos.
- Evitar siempre que sea posible el uso de llamas o fuego vivo en este tipo de ambientes.
- Almacenamiento segregado de materiales según su naturaleza para prevenir posibles reacciones adversas (reactivos, oxidantes, ácidos…).
- Sellar correctamente los contenedores de reactivos para evitar escapes de gases tóxicos.
- Especial atención a las etiquetas de seguridad y procedimientos de eliminación de residuos.
Normas de laboratorio ante emergencias
- Debe existir una guía de procedimiento de actuación inmediata ante derrames para contenerlos, prevenir su evaporación y neutralizarlos.
- Medidas específicas frente a contaminaciones atmosféricas, incluyendo evacuación y ventilación del área.
- Previsión, preparación y formación ante incendios, incluyendo que los extintores sean adecuados y estén siempre en óptimas condiciones.
- Protocolos de primeros auxilios adaptados a los riesgos laborales específicos de cada laboratorio y formación del personal en su aplicación.
Normas de laboratorio sobre gestión y eliminación de residuos
Este ámbito tiene especial relevancia, ya que las normas de laboratorio para el tratamiento de los residuos es diferente del que reciben los residuos industriales normales. Es cierto que suele tratarse de pequeñas cantidades, pero que conllevan gran peligrosidad, tanto desde el punto de vista medioambiental, como fisicoquímico o toxicológico.
Así, la gestión y disposición de estos desechos debe fundamentarse en la reducción, reutilización, procesamiento y descarte responsable, dada la potencial presencia de riesgos biológicos o químicos. Las normas de laboratorio sobre la gestión de residuos deben abarcar los siguientes aspectos:
- Realización de un inventario de residuos y evaluación de opciones para su minimización y tratamiento seguro.
- Emplear estrategias para minimizar residuos, posible reutilización, recuperación, neutralización y disposición adecuada.
- Gestión eficiente de compras para reducir excedentes.
- Implementación de un sistema de recogida selectiva.
- Formación del personal en el manejo de residuos.
- Cumplimiento de la legislación aplicable en materia de gestión de residuos.
En conclusión, las normas de seguridad en los laboratorios son fundamentales para crear un entorno de trabajo seguro, eficiente y ético. Estas normas protegen a las personas y al medio ambiente, aseguran la calidad y confiabilidad de los resultados científicos, y fomentan una cultura de responsabilidad y respeto por la seguridad y la integridad en la investigación y la práctica profesional. Establecer y mantener normas de seguridad adecuadas en un laboratorio es una tarea compleja que requiere la experiencia de técnicos especializados en prevención de riesgos laborales.
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