La protección colectiva es una técnica de seguridad que busca proteger de manera simultánea a varios trabajadores. La protección minimiza las consecuencias de un posible accidente y es complementaria a la prevención, la cual minimiza la probabilidad de que el suceso llegue a ocurrir.

En muchas ocasiones, a pesar de instalarse medios de protección colectiva, estos no eliminan totalmente el riesgo. En estos casos será necesario emplear, como complemento, equipos de protección individual.

Siguiendo una jerarquía de control de riesgos y principios de la actividad preventiva (art. 15 de la LPRL), la protección colectiva tiene que anteponerse a la individual.

Primero deben eliminarse los riesgos, luego sustituirse o rediseñarse aquellas tareas de peligro, después proteger colectivamente (medidas de protección colectiva), finalmente controlar y proteger de manera individual (equipos de protección individual).

La jerarquía de control de riesgos en prevención de riesgos laborales establece como prioritarias las acciones más efectivas y que dependen en menor medida del factor humano.

Ejemplos de protección colectiva

- Bolardos de seguridad.

- Rodapiés, plintos y rebordes de protección

- Barreras y barandillas

- Redes de seguridad

- Ventilación general (natural o forzada)

- Marquesinas

- Pasos cubiertos

- Toldos, sombrillas y pararrayos

- Cabinas de aislamiento acústico y/o seguridad biológica (CBS)

Los bolardos son sistemas de seguridad colectiva que protegen a personas, activos, edificios y puntos de impacto.

Dentro de plantas de fabricación y almacenaje, envasado, logística o entornos industriales similares, estas protecciones colectivas permiten delimitar las zonas de paso de peatones y vehículos, proteger emplazamientos, aislar zonas de carga y descarga, evitar impactos contra maquinaria, estanterías y personas,…

Un ejemplo de fabricación de bolardos es A-SAFE , fabricante que emplea una alta tecnología de materiales para ofrecer una protección total que absorbe la energía del impacto y se hace flexible ante los mismos.

En ocasiones, puede ser necesaria la protección de esquinas y superficies porque puedan ser cortantes, afiladas o estén a la altura de alcance de impactos contra personas o elementos.

Este tipo de salientes deben ser protegidos y señalizados. Existen elementos protectores específicos fabricados en espuma como los de la marca KNUFFI que permiten ambas funcionalidades al mismo tiempo.

En el caso de columnas y estanterías de gran tamaño, las protecciones deben ser más sólidas y resistentes, ya que estarán expuestas a impactos de maquinaria y equipos en movimiento. Las protecciones A-SAFE sirven para esta protección de estructuras.

La señalización en la zona de trabajo es complementaria a la protección y sirve para indicar, advertir, prohibir u orientar sobre determinados factores de riesgo. Permite que las personas perciban información que les ayude a actuar en un momento dado.

La señalización debe ser sencilla. Nunca debe darse información mediante la señalización en exceso, ya que puede dar lugar a confusión.

Un ejemplo de elementos de señalización lo ofrece la marca SKIPPER : conos, barreras retráctiles, dispositivos de delimitación de zonas, etc.

La señalización de seguridad y salud en el trabajo se emplea cuando, tras realizarse la evaluación de riesgos, no existen medidas técnicas u organizativas de protección colectiva, de suficiente eficacia.

Es decir, la señalización sirve como complemento a otras medidas.

- Señalización de obligación: acceso a zonas que requieren el uso obligatorio de equipos de protección individual.

- Señalización de advertencia y/o prohibición: zonas con equipos o instalaciones que requieren de personal especialmente autorizado.

- Señalización de emergencia, acústica o luminosa: acciones a realizar e instrucciones de protección en caso de emergencia.

- Señalización en panel: equipos de lucha contra incendios, salidas, recorridos de evacuación y ubicación de primeros auxilios.

- Vías de circulación de vehículos: mediante franjas de color en el suelo, con cintas adhesivas , o a través de barreras de separación de zonas, respetando la distancia de seguridad entre vehículos y peatones.

Tipos de señalización de seguridad:

- Significa prohibición frente a comportamientos peligrosos.

- Se emplea para identificar y localizar el material y los equipos de lucha contra incendios: manguera, extintor,…

- Si el color de fondo puede dificultar ver la señal correctamente, debe emplearse un color de contraste. En el caso del rojo, el color de contraste es el blanco.

Señalización en color verde:

- El verde señaliza elementos de salvamento o de auxilio como puertas, salidas, material (como un dispositivo de lavado de ojos) y puestos de salvamento o socorro.

- También señaliza situaciones de seguridad, de vuelta a la normalidad.

- El color de contraste del verde es el blanco.

Aplicación de equipos de protección colectiva y señalización

Hemos visto que los equipos de protección colectiva protegen al mismo tiempo la vida de varias personas.

La señalización de seguridad y salud es complementaria a otras técnicas de seguridad y ayuda a informar sobre las acciones a realizar en determinadas situaciones.

El uso de la protección colectiva y de la señalización de seguridad y salud debe ser indicado por la evaluación de riesgos realizada por personal especialista en el lugar de trabajo en concreto, ya que cada lugar podrá tener distintos riesgos.

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